Les perles, les pierres précieuses et les métaux rapportés d’Orient et du Brésil ont provoqué un véritable engouement pour les bijoux, ainsi que le développement de la bijouterie et de l’orfèvrerie pour l’usage privé et religieux. Ils ont, de même, favorisé l’acquisition d’ornements et d’argenteries à l’étranger.
Les donations royales et les dots très importantes apportées dans les couvents par les nobles portugais ont formé d’immenses trésors revenus à l’Etat, qui sont désormais exposés dans les musées du Portugal, depuis l’abolition des ordres religieux en 1834 et l’établissement de la République en 1910.
Les objets et les parements religieux de nombreuses cathédrales et églises constituent aussi de magnifiques collections ouvertes au public, faites de pièces d’or et d’argent, serties de pierres précieuses, et d’émaux multicolores. Dans les églises plus modestes, vous pouvez également apprécier d’autres trésors, témoignages de la foi d’un peuple qui se sacrifie pour accomplir ses vœux, offrant à la Sainte Vierge ou à un Saint Patron ce qu’il a de plus précieux.
Un des trésors les plus originaux est celui de la Reine Isabel, datant du début du XIVème siècle, et qui fut donné au couvent de Santa Clara de Coimbra (Beiras), afin d’être utilisé par les jeunes épouses le jour de leur mariage, selon le vœu de la reine. Il faut mentionner tout particulièrement le merveilleux collier en or, perles et pierres précieuses, utilisé pendant des siècles, jusqu’au XXème siècle qui se trouve actuellement au Musée Machado de Castro de Coimbra.