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C’est une région avec de profonds contrastes, entre une côte bordée de vastes plages et de villages de pêcheurs et une zone située à l’arrière pays qui est dominée par de majestueuses montagnes.

Les Beiras désignent traditionnellement une zone du territoire située entre le sud du Douro et le nord du Tage. C’est une région de grands contrastes entre le littoral atlantique, au climat tempéré, où s’étendent des plages de sable blanc et des pinèdes atlantiques, et l’intérieur austère et montagneux, où la pierre est l’âme de la terre.

C’est au coeur de cet arrière pays que l’on trouve la Serra da Estrela, la montagne la plus haute du Portugal.

Le Mondego y prend sa source et va embrasser la ville de Coimbra, où il est célébré depuis des siècles par les chants traditionnels des étudiants de l’Université, puis il continue son chemin jusqu’à l’Atlantique, pour déboucher près de la vaste plage de Figueira da Foz.

La nature a doté cette région d’eaux médicinales, qui ont donné naissance à d’élégantes stations thermales, comme celle de Curia, de Luso et de S. Pedro do Sul, où l’on dit que le premier roi du Portugal s’y rendait pour soigner ses maux de vieillesse ; et de montagnes couvertes de forêts séculaires, comme celle de Buçaco, où tous les bienfaits de la nature sont gardés intacts.

Dão est le nom d’un fleuve et de sa respective région où depuis des siècles déjà, le vin y est produit, et qui dans le passé a voyagé jusqu’à Ceute, dans les caravelles d’Henri, le Navigateur, en 1415. Suivre la route du vin, visiter les quintas (propriétés) et les caves, déguster le vin, c’est apprendre à connaître cette terre, ses hommes, et leur mode de vie.

Dans les vastes horizons de l’arrière pays s’élèvent des villes et des villages historiques gardés par des châteaux que les premiers rois du Portugal ont fait construire pour défendre le royaume témoignant ainsi une histoire millénaire.

Dans les principales villes – Coimbra, Aveiro, Viseu, Guarda ou Castelo Branco – se trouvent des musées abritant de considérables collections.

Dans le domaine des arts traditionnels, le verre et la céramique sont privilégiés sur la côte, tandis que, vers l’arrière pays, les artisans se consacrent à travailler l’argile noire, le lin, le cuivre et le fer.

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